ご先祖様・祖父母の時代
奈良・吉野の山あい。
私が「杉の元」と呼んでいる場所。
ここは、かつてご先祖様が米づくりをしていた場所です。
小さなため池や、何段にも積まれた石垣が今も残っています。
その暮らしは、柿や栗、梅、しいたけ、にわとり、林業、そして田んぼ。
あらゆる作物や仕事を家業として受け継いできました。
動力は牛。
祖父母の時代には山の中に柿畑が広がっていて、
納屋には柿の選果機もありました。
柿の全盛期にはおじいちゃんを先頭に、家族総出で作業が続いていました。
田んぼでは、臨月のおばあちゃんが満月の光の下で稲刈りをしていた…。
なんて話も残っています。
暮らしと農業はひとつ。
それはまさに「生き抜くための農業」でした。
この営みが、私たちの心の根っこになっています。
両親の時代
時代が変わり、農業の形も難しくなっていきました。
「杉の元」では柿づくりを守り続け、
父は新しく棚田にブルーベリーを植え始めました。
私が高校生の頃です。
几帳面で妥協を許さない父。
「娘よりブルーベリーを大事にしてるんちゃう？」
と家族で笑ったほど、畑への愛情は人一倍でした。
私も姉もお嫁に行き、家を出てもブルーベリー畑は変わらずそこにありました。
孫ができても畑に立ち続けていた、それはそれは働き者で辛抱強い父。
けれど八十歳を迎えた父が口にしたのです。
その瞬間、私の胸にはかつて山奥の樹齢百年近くになる柿の木を、
父が何十本も切り倒した光景が重なりました。
本当は切りたくなかったはず。
けれど後継ぎがいないと諦めたのです。
だからこそ、今度こそ「あかん、やめて」と強く思いました。
私と同じ気持ちの姉。
姉は持ち前の見切り発車で父からブルーベリーのバトンを取り上げ。
私は少し遅れてその背中に押され、一緒に受け継ぐ決意をしました。
ブルーベリーだけは切らせたくない。
それが私たち三姉妹の願いでした。
私がアラフォーになっていたころです。
いま・私たちの時代・未来へ
ブルーベリーを受け継いだ私たち姉妹。
そのそばには、いつも母（マミー）がいます。
「農業なんて嫌い！」と冗談を言いながら、誰よりも摘み取りが上手く、
さりげなく支えてくれる存在です。
そんな家族の姿の中で、姉妹の想いはやがてヨッティの魂に火をつけました。
全国でエンジニアとして働き、海外でも経験を積んだヨッティ。
大きな仕組みをつくる現場をまとめてきた経験が、その背中を押しました。
「守るだけじゃなく、新しいやり方に挑戦しなきゃ農業は続けられない」
そう感じて畑に立ったヨッティ。
吉野では、家族の物語をそのまま受けとめながら。
大和・矢田丘陵では、畑を整えるところからはじめました。
吉野にある果樹園
山と歴史に育まれた場所
険しい一本道の先。
湧き水の池にはトンボやカエルが暮らし、
春には鶯の声、夏には蓮の花が広がります。
人も車も通らない静けさの中で、時間はゆっくりと流れていきます。
ここで育まれた果実と時間が、私たちの原点です。
この地「杉の元」には、父母から受け継いだブルーベリー畑や、
小さなぶどうハウス、柿や栗、銀杏、そして田んぼがあり、
昔からの営みと新しい実りが並んで息づいています。
日本屈指の木材の産地として知られ、修験道の聖地であり、桜の名所。
そのすぐ近くに果樹園があります。
大和・矢田丘陵にある果樹園
祈りを受け継ぐ丘
斑鳩の里から連なる丘陵には、聖徳太子ゆかりの法隆寺や矢田寺、
松尾寺といった由緒ある寺院があります。
千年以上、祈りが積み重ねられてきた土地。
松尾寺を抱く山一帯は、地元では「マツノサン」と呼ばれています。
その参道へ続く一本道。
ゆるやかなスロープを毎朝、中高生が自転車で必死にこぎ上がっていきます。
丘陵の中腹に彼らの学校があるのです。
朝早く畑にきた私は、「現代の修行やな」と微笑んでいます。
こちらは、人も車も少しだけ通ります。
それでも悠久の歴史とともに、時間はゆっくりと流れてます。
そんな、ゆるやかな山なみを望むところに、果樹園があります。
デアイオーチャードのもう一つの場所です。
吉野の山で受け継いできた営み。
大和の丘陵でゼロからつくる果樹園。
正直に言うと、まだまだ小さな果樹園で、失敗もたくさんしています。
人や自然との出会いに支えられながら、
私たちはちょっとずつ新しい挑戦を続けています。
登場人物紹介
非農家出身の元エンジニア。起業家。好奇心旺盛。ゼロからの果樹園づくりに夢をかけている。
ヨッティ
吉野出身。姉。明るさと行動力でみんなを支える存在。両親の畑を受け継ぐ。
真紀子
吉野出身。妹。ふんわりマイペース。感性の人。姉と一緒に両親のブルーベリーを受け継ぐ。